Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να πυροδοτήσει την επόμενη μεγάλη πανδημία

Οι ερευνητές προβλέπουν ότι καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη συνεχίζεται, τα άγρια ​​ζώα θα αναγκαστούν να μεταναστεύσουν τα ενδιαιτήματά τους -πιθανότατα σε περιοχές με ανθρώπινους πληθυσμούς- αυξάνοντας δραματικά τον κίνδυνο ιικού άλματος στους ανθρώπους, οδηγώντας δυνητικά στην επόμενη πανδημία.

Αυτή η σχέση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και της μετάδοσης του ιού περιγράφηκε από μια διεθνή ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τους επιστήμονες του Πανεπιστημίου Georgetown σε μια εργασία με τίτλο “Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τους κινδύνους της μετάδοσης του ιού μεταξύ ειδών” που δημοσιεύτηκε στις 28 Απριλίου 2022 στο περιοδικό ιδιοσυγκρασία φύση.

Στη μελέτη τους, οι ερευνητές διεξήγαγαν την πρώτη ολοκληρωμένη αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο η κλιματική αλλαγή αναδιαρθρώνει το παγκόσμιο ιόσωμα των θηλαστικών. Η εργασία επικεντρώνεται σε αλλαγές γεωγραφικής εμβέλειας – τα ταξίδια που θα κάνουν τα είδη καθώς εντοπίζουν τα ενδιαιτήματά τους σε νέες περιοχές. Δεδομένου ότι συναντούν άλλα θηλαστικά για πρώτη φορά, η μελέτη προβλέπει ότι θα μοιραστούν χιλιάδες ιούς.

Το 2070, τα κέντρα ανθρώπινου πληθυσμού στην τροπική Αφρική, τη νότια Κίνα, την Ινδία και τη Νοτιοανατολική Ασία θα επικαλύπτονται με προβλεπόμενα hotspots για τη μετάδοση του ιού μεταξύ των ειδών στην άγρια ​​ζωή. Πίστωση: Colin Carlson/Πανεπιστήμιο Τζορτζτάουν

Υποστηρίζουν ότι αυτές οι μετατοπίσεις παρέχουν μεγαλύτερη ευκαιρία για ιούς όπως ο Έμπολα ή οι κοροναϊοί να εμφανιστούν σε νέα μέρη, καθιστώντας πιο δύσκολη την ανίχνευσή τους και σε νέα ζωικά είδη, καθιστώντας ευκολότερο για τους ιούς να μεταπηδήσουν μέσα από ένα «σκαλοπάτι» στα είδη. . Του ανθρώπου.

«Η πιο κοντινή ομοιότητα είναι στην πραγματικότητα με τους κινδύνους που βλέπουμε στο εμπόριο άγριας ζωής», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Colin Carlson, PhD, επίκουρος καθηγητής στο Κέντρο Παγκόσμιας Επιστήμης Υγείας και Ασφάλειας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Georgetown. “Ανησυχούμε για τις αγορές γιατί η συγκέντρωση ανθυγιεινών ζώων σε αφύσικες ομάδες δημιουργεί ευκαιρίες για αυτήν την κλιμακωτή διαδικασία ανάδυσης – όπως το πώς το SARS μεταπήδησε από νυχτερίδες σε κόκκους και στη συνέχεια τσιβέτα στους ανθρώπους. Αλλά οι αγορές δεν είναι πλέον ιδιαίτερες. Σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, αυτό το είδος διαδικασία θα είναι Είναι η πραγματικότητα στη φύση σχεδόν παντού».

Ανησυχία είναι ότι οι βιότοποι ζώων θα μετακινούνται δυσανάλογα στα ίδια μέρη με τους ανθρώπινους οικισμούς, δημιουργώντας νέα hotspot για κινδύνους εξάπλωσης. Μεγάλο μέρος αυτής της διαδικασίας μπορεί ήδη να βρίσκεται σε εξέλιξη στον σημερινό κατά 1,2 βαθμό θερμότερο κόσμο και οι προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου ενδέχεται να μην αποτρέψουν την εξέλιξη αυτών των γεγονότων.

Ένα επιπλέον σημαντικό εύρημα είναι η επίδραση των υψηλότερων θερμοκρασιών στις νυχτερίδες, οι οποίες ευθύνονται για την πλειοψηφία της συμμετοχής νέων ιών. Η ικανότητά τους να πετούν θα τους επέτρεπε να ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις και να μοιράζονται τους περισσότερους ιούς. Λόγω του κεντρικού του ρόλου στην εμφάνιση του ιού, οι μεγαλύτερες επιπτώσεις αναμένονται στη Νοτιοανατολική Ασία, ένα παγκόσμιο hotspot για την ποικιλότητα των νυχτερίδων.

“Σε κάθε βήμα, οι προσομοιώσεις μας μας εξέπληξαν”, είπε ο Carlson. “Έχουμε περάσει χρόνια επαληθεύοντας αυτά τα αποτελέσματα ξανά, με διαφορετικά δεδομένα και διαφορετικές υποθέσεις, αλλά τα μοντέλα πάντα μας οδηγούν σε αυτά τα συμπεράσματα. Είναι ένα πραγματικά εκπληκτικό παράδειγμα για το πώς πολύ μπορούμε, στην πραγματικότητα, να προβλέψουμε το μέλλον αν προσπαθήσουμε».

Με τους ιούς να αρχίζουν να μεταπηδούν μεταξύ των ειδών ξενιστών με πρωτοφανείς ρυθμούς, οι συγγραφείς λένε ότι οι επιπτώσεις στη διατήρηση και την ανθρώπινη υγεία μπορεί να είναι εκπληκτικές.

“Αυτός ο μηχανισμός προσθέτει ένα άλλο επίπεδο στο πώς η κλιματική αλλαγή απειλεί την υγεία των ανθρώπων και των ζώων”, λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Gregory Alberi, PhD, και μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Τμήμα Βιολογίας στο College of Arts and Sciences του Πανεπιστημίου Georgetown.

«Δεν είναι σαφές πώς ακριβώς αυτοί οι νέοι ιοί θα μπορούσαν να επηρεάσουν το εν λόγω είδος, αλλά είναι πιθανό ότι πολλοί από αυτούς θα μεταφραστούν σε νέους κινδύνους προστασίας και θα τροφοδοτήσουν την εμφάνιση νέων εστιών στον άνθρωπο».

Συνολικά, η μελέτη προτείνει ότι η κλιματική αλλαγή θα γίνει ο μοναδικός μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση ασθενειών – ξεπερνώντας σημαντικά ζητήματα όπως η αποψίλωση των δασών, το εμπόριο άγριας ζωής και η βιομηχανική γεωργία. Οι συγγραφείς λένε ότι η λύση είναι να συνδυαστεί η παρακολούθηση ασθενειών της άγριας ζωής με μελέτες σε πραγματικό χρόνο για την περιβαλλοντική αλλαγή.

«Όταν μια νυχτερίδα με ελεύθερη ουρά από τη Βραζιλία φτάσει στην Απαλάχια, θα πρέπει να επενδύσουμε στο να γνωρίζουμε ποιοι ιοί επισημαίνουν», λέει ο Carlson. “Η προσπάθεια ανίχνευσης αυτών των πηδημάτων του ξενιστή σε πραγματικό χρόνο είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο θα μπορέσουμε να αποτρέψουμε αυτή τη διαδικασία από το να προκαλέσει περισσότερες διαρροές και περισσότερες επιδημίες.”

«Είμαστε πιο κοντά στην πρόβλεψη και την πρόληψη της επόμενης πανδημίας από ποτέ», λέει ο Carlson. “Αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα προς την πρόβλεψη – τώρα πρέπει να αρχίσουμε να εργαζόμαστε για το πιο δύσκολο μισό του προβλήματος.”

“Ο[{” attribute=””>COVID-19 pandemic, and the previous spread of SARS, Ebola, and Zika, show how a virus jumping from animals to humans can have massive effects. To predict their jump to humans, we need to know about their spread among other animals,” said Sam Scheiner, a program director with the U.S. National Science Foundation (NSF), which funded the research. “This research shows how animal movements and interactions due to a warming climate might increase the number of viruses jumping between species.”

Reference: “Climate change increases cross-species viral transmission risk” by Colin J. Carlson, Gregory F. Albery, Cory Merow, Christopher H. Trisos, Casey M. Zipfel, Evan A. Eskew, Kevin J. Olival, Noam Ross and Shweta Bansal, 28 April 2022, Nature.
DOI: 10.1038/s41586-022-04788-w

Additional study authors also included collaborators from the University of Connecticut (Cory Merow), Pacific Lutheran University (Evan Eskew), the University of Cape Town (Christopher Trisos), and the EcoHealth Alliance (Noam Ross, Kevin Olival).

The research described is supported in part by a National Science Foundation (NSF) Biology Integration Institutes (BII) grant (BII 2021909), to the Viral Emergence Research Initiative (Verena). Verena, co-founded by Carlson and Albery, curates the largest ecosystem of open data in viral ecology, and builds tools to help predict which viruses could infect humans, which animals host them, and where they could someday emerge. NSF BII grants support diverse and collaborative teams of researchers investigating questions that span multiple disciplines within and beyond biology.

Addition funding was provided by the NSF grant DBI-1639145, the USAID Emerging Pandemic Threats PREDICT program, the Institut de Valorisation des Données, the National Socio-environmental Synthesis Center, and the Georgetown Environment Initiative.