Για όσους από εμάς στη Γη, η προσαρμογή στο νέο κανονικό, όπως οι μεγάλες περίοδοι εργασίας από το σπίτι και οι διαταραχές στις καθιερωμένες συνήθειες, έχει δημιουργήσει την αίσθηση ότι ο χρόνος δεν έχει νόημα.
Οι αστροναύτες βιώνουν ένα διαφορετικό είδος χρονικής συνέλιξης όταν ταξιδεύουν στο διάστημα και περνούν έξι μήνες ή περισσότερους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Από την προοπτική της χαμηλής τροχιάς της Γης, το πλήρωμα βλέπει 16 ανατολές και 16 ηλιοβασιλέματα καθημερινά.
Οι 12ωρες εργάσιμες ημέρες των αστροναυτών προγραμματίζονται σε βήματα των πέντε λεπτών καθώς εργάζονται σε πειράματα, συντηρούν τον διαστημικό σταθμό και εκτελούν τακτική συντήρηση και καθαρισμό.
Η αστροναύτης Christina Koch έσπασε το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη σόλο διαστημική πτήση από γυναίκα, περνώντας 328 ημέρες στο διάστημα μεταξύ Μαρτίου 2019 και Φεβρουαρίου 2020.
Ενώ προετοιμαζόταν για την αποστολή της που έσπασε το ρεκόρ, η Κοχ μίλησε με τον αστροναύτη της NASA, Σκοτ Κέλι, ο οποίος εξακολουθεί να κατέχει το ρεκόρ όλων των εποχών με 340 ημέρες στο διάστημα. Η Kelly υπενθύμισε στον Koch ότι είναι απαραίτητο να βιαστεί η ίδια και να είναι έγκαιρη για το τι χρειάζεται για να επαναφορτίσει. Αυτές οι συμβουλές, και οι συμβουλές που ακολουθούν, ισχύουν είτε βρίσκεστε σε μηδενική βαρύτητα είτε κολλημένοι στο έδαφος σε μια παγκόσμια πανδημία.
«Έχουμε πολλά προγράμματα ψυχολογικών αντίμετρων εν πλω: βιντεοδιασκέψεις με τις οικογένειές μας, μουσική και τηλεοπτικές εκπομπές που αγαπάμε, ακόμη και μια εργάσιμη ημέρα που έχει σχεδιαστεί για να συντηρήσει μια εξάμηνη αποστολή», είπε ο Κοχ.
«Είναι πραγματικά στο χέρι μας να ενημερώσουμε (το πλήρωμα) στο έδαφος ποια ψυχολογικά αντίμετρα μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να κρατήσουμε κάποιον να τρέχει σε κορυφαία απόδοση ακόμη περισσότερο από μια τυπική εργασία».
Πώς περνάει ο χρόνος στο διάστημα;
Ο Koch είπε ότι τα δυναμικά γεγονότα, όπως βιντεοκλήσεις με την οικογένεια, ο διαστημικός περίπατος έξω από τον διαστημικό σταθμό ή ακόμα και ο εορτασμός των εορτών, βοηθούν τα πληρώματα να σηματοδοτούν τις ημέρες τους και να αποφεύγουν τη χρονική στρέβλωση που προκαλείται από την επανάληψη.
«Ακόμα κι αν ήμουν πολύ απασχολημένος, όπως ήμασταν, το γεγονός ότι δεν είδαμε νέα πράγματα, δεν μυρίσαμε νέα πράγματα (και ότι) οι αισθητηριακές μας εισροές δεν άλλαξαν, είναι πραγματικά αυτό που μας έκανε να νιώθουμε ότι ήμασταν εκείνη τη στιγμή Ακούγεται οικείο, έτσι δεν είναι;»
Η Koch και η αστροναύτης της NASA Jessica Meir πραγματοποίησαν τον πρώτο τους διαστημικό περίπατο μόνο για γυναίκες τον Οκτώβριο του 2019. Κατά τη διάρκεια της 11μηνης παραμονής της στον διαστημικό σταθμό, η Koch πραγματοποίησε έξι διαστημικούς περιπάτους και πέρασε 42 ώρες και 15 λεπτά έξω από το σταθμό.
Ωστόσο, στην ανάμνηση της Koch από την εποχή της, οι διαστημικοί περίπατοι παίζουν τεράστιο ρόλο σε αυτό που βίωσε. «Όταν σκέφτομαι το παρελθόν, στο μυαλό μου, έκανα τον μισό χρόνο που έκανα τον διαστημικό περίπατο», είπε ο Koch. “Αλλά στην πραγματικότητα, αυτό ήταν μόνο ένα μικρό μέρος αυτού που κάναμε. Φαίνεται να είναι ένα μεγάλο μέρος των αναμνήσεων μου και των εμπειριών που είχα εκεί.”
Ένα άλλο μνημείο που ξεχωρίζει για την Cottage περιλαμβάνει μια ειδική χριστουγεννιάτικη γιορτή με τους συναδέλφους της. Έσβησαν όλα τα φώτα του σταθμού και έφτιαξαν τα «Διαστημικά Κεριά» τοποθετώντας κεχριμπαρένια κορδέλα πάνω από τις λάμπες τους, απλώνοντάς τις γύρω από το σταθμό, ώστε να φαίνονται να λάμπουν από το φως των κεριών.
«Ήταν η μέρα που ένιωσα σαν μια απόδραση από όλα αυτά, όχι μόνο από τον διαστημικό σταθμό, αλλά από κάθε είδους εμφάνιση της φυσικής πραγματικότητας», είπε ο Koch.
Η αυστηρότητα της εξερεύνησης
Τα πρωτόγνωρα καθήκοντα που ολοκλήρωσαν ο Koch και η Kelly είναι μόνο η αρχή. Οι εκτεταμένες αποστολές βοηθούν τη NASA να σχεδιάσει να επιστρέψει ανθρώπους στη Σελήνη και να τους στείλει σε πρωτοποριακές αποστολές στον Άρη.
Κατά τη διάρκεια των πρώιμων αποστολών Artemis, οι αστροναύτες κρατούσαν ημερολόγια για να τεκμηριώνουν την υγεία τους και φορούσαν συσκευές για να παρακολουθούν τον ύπνο και τους κιρκάδιους ρυθμούς τους, σύμφωνα με τη NASA.
Η διατήρηση ενός υγιούς κύκλου ύπνου, η καλή επικοινωνία με το υπόλοιπο πλήρωμα και η ανακούφιση από την πλήξη και τη στασιμότητα μπορούν να βοηθήσουν τους ταξιδιώτες στο διάστημα σε μεγάλες αποστολές στον Άρη και να τους αποτρέψουν από το να αναπτύξουν ψυχικές διαταραχές ή να αντιμετωπίσουν γνωστικά ή συμπεριφορικά προβλήματα.
Μόλις στον Άρη, οι αστροναύτες θα έχουν επίσης δύσκολες, σωματικά απαιτητικές αποστολές και θα βιώσουν μέρες 37 λεπτά περισσότερες από εκείνες στη Γη.
Μαθήματα αυτοφροντίδας από το διάστημα
Κάτι που βοηθά πραγματικά στην υποστήριξη της ψυχικής ευημερίας των αστροναυτών στον διαστημικό σταθμό είναι η διαστημική κηπουρική. Τα μέλη του πληρώματος αναφέρουν ότι τους αρέσει να χορηγούν αγροτικές εμπειρίες ενώ είναι εκτός δουλειάς, βλέπουν πράσινο, ακόμη και παίρνουν μια γεύση από την πιο φρέσκια γεύση των προσπαθειών τους. Παρέχει επίσης μια απτή σύνδεση με τον πλανήτη τους.
Οι χαρακτήρες συμβολίζουν την κοινότητα, το άνοιγμα, την επικοινωνία, τις ανάγκες, μια διερευνητική νοοτροπία, τα αντίμετρα και την εκπαίδευση. Μαζί, αυτές οι προσπάθειες μπορούν να βοηθήσουν τους μελλοντικούς εξερευνητές του διαστήματος να αναπτύξουν αυτοφροντίδα στα πολυάσχολα προγράμματά τους, να προσέχουν ο ένας τον άλλον και ακόμη και να μάθουν τον αντίκτυπο των προσπαθειών τους.
«Η προσγείωση στο φεγγάρι βοήθησε τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να αισθάνονται πιο μόνοι επειδή ένιωθαν το αίσθημα του ανήκειν και της ενότητας και οι κοινές ελπίδες και τα όνειρα πραγματοποιήθηκαν», είπε ο Williams σε δήλωση.
Τα ίδια μαθήματα ισχύουν για οποιονδήποτε στη Γη αισθάνεται σαν να περνάει μια χρονικά στρεβλή φάση καθώς η πανδημία συνεχίζεται.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”