Ο Μπεν Μίλερ κρατούσε τα μάτια του στον ουρανό από τότε που ήταν 5 ετών. Τότε ήταν που ερωτεύτηκε τα αερόστατα.
«Κυνηγούσαμε μπαλόνια για πλάκα», είπε ο πατέρας του Μίλερ, ο Μπιλ. “Ο μπαμπάς μου είχε μια κάμερα Super 8 και έκανε βίντεο με μπαλόνια. Ο Μπεν έβλεπε ατελείωτα. Και άρχισε να ζωγραφίζει φωτογραφίες.”
Ο Μίλερ είναι δάσκαλος, σύζυγος και πατέρας δύο δίδυμων κοριτσιών, αλλά ένα πράγμα δεν έχει αλλάξει.
Το 2019, ο Miller σχεδίασε και κατασκεύασε το δικό του αερόστατο, το οποίο θα πετάξει αυτή την εβδομάδα Classic Pro Football Hall of Fame Balloon. Η εκδήλωση λαμβάνει χώρα τις Παρασκευές, τα Σάββατα και τις Κυριακές στους χώρους της Πανεπιστημιούπολης Stark του Πανεπιστημίου Kent State στο Jackson Township.
Ο Μίλερ σχεδιάζει επίσης να παρουσιάσει το μπαλόνι του στις Ημέρες του Φεστιβάλ Γαρύφαλλου της Μεγάλης Συμμαχίας στο Μπαλόνι του Παρκ, που ονομάζεται Balloon Lift Off, 7-10 μ.μ. στις 11 Αυγούστου στο Silver Park in Alliance. Αυτό το συμβάν εξαρτάται από τον καιρό.
Περισσότερα από το Hall of Fame:Το Honors Week προήλθε από την περηφάνια της κοινότητας και τη σκληρή δουλειά
Επειδή ο Miller είναι ο βοηθός του Balloon Mister για την εκδήλωση, το Balloon Blissed Twice θα πιλοτάρει από την επί χρόνια φίλη του και βετεράνο Beth Davidson, ιδιοκτήτρια των Zig Zag Balloons.
“Βρίσκομαι στο Hall of Fame Balloon Classic από το 2002. Έχω ανέβει. Ξεκίνησα ως εθελοντής μέλος του πληρώματος”, είπε ο Miller, ο οποίος έλαβε την άδεια πιλότου του από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας το 2007.
«Από τη στιγμή που έχεις ένα μπαλόνι, όλα είναι μέλη της οικογένειας και του πληρώματος».
Οι πιλότοι μπαλονιών είναι μια στενά δεμένη κοινότητα. Μεταξύ των στενών φίλων του Μίλερ είναι ο αρχηγός της πυροσβεστικής του Χάρτβιλ Μάικ Λόρεντς, ο οποίος έχει την άδεια του για επτά χρόνια.
«Από τη στιγμή που έχεις ένα αερόπλοιο, όλοι είναι οικογένεια και πλήρωμα», είπε ο Λόρεντς.
Ο Μίλερ, δάσκαλος τέχνης στο Γυμνάσιο Minerva, άρχισε να κατασκευάζει το μπαλόνι του το 2015 στο υπόγειο του σπιτιού του στο Alliance.
Περισσότερα από το Hall of Fame:Οι Donnie Iris and The Cruisers Open on a Journey Συναυλία Legends 6 Αυγούστου στο HOF Fest
«Αγόρασα μια βιομηχανική ραπτομηχανή τη δεκαετία του 1950», είπε ο Miller, προσθέτοντας ότι τον βοήθησε ο μέντοράς του Mike Emmerich από το Akron, ο οποίος έφτιαξε τα δικά του μπαλόνια. «Έμαθα να ράβω».
Ο Millers είναι ένα αγωνιστικό μπαλόνι 70 ποδιών. Μοιάζουν με μια μπάλα ποδοσφαίρου, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να ανεβοκατεβαίνουν κατά τη διάρκεια των αγώνων πολύ πιο γρήγορα από τα παραδοσιακά μπαλόνια.
Έχω πετάξει περίπου 30 φορές.
«Όταν το φουσκώσαμε για πρώτη φορά, ήμουν λίγο νευρικός», παραδέχτηκε ο Μίλερ.
Κατασκευασμένο από νάιλον και διπλές ραφές, ο Miller είπε ότι τα χρώματα και το σχέδιο του μπαλονιού έχουν ιδιαίτερη σημασία.
«Το μωβ αντιπροσωπεύει τις κορδέλες που μνημονεύουν τα πρώτα», είπε. «Οι κόρες μου γεννήθηκαν στις 29 εβδομάδες και πέρασαν 55 ημέρες στη ΜΕΘ στο Νοσοκομείο Παίδων Akron».
Σήμερα, τα 8χρονα δίδυμα Spencer και Sawyer είναι καλά στην υγεία τους.
«Ο ένας ενδιαφέρεται πραγματικά και ο άλλος όχι», είπε χαμογελώντας.
Η λευκή φιγούρα του αερόπλοιου είναι ένας φόρος τιμής στην ελληνική σημαία, η οποία αντιπροσωπεύει την κληρονομιά της πρώην συζύγου του.
«Την πρώτη φορά που το είδα, ενθουσιάστηκα», είπε περήφανα ο Μπιλ Μίλερ.
«Χρειάζεται πολύς χρόνος, πολλή γραφειοκρατία και πολλή υπομονή».
Τον Ιούνιο, ο Ben Miller αγωνίστηκε για πρώτη φορά στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ στο Shreveport της Λουιζιάνα, πετώντας με και εναντίον 15 από τους κορυφαίους πιλότους της χώρας, τερματίζοντας πέμπτος.
Είναι σπάνιο για έναν πιλότο να κατασκευάσει ένα αερόπλοιο, είπε ο Davidson, το οποίο πρέπει να έχει την έγκριση της FAA.
«Ο Μπεν είναι σπουδαίος άνθρωπος», είπε, «και είμαι τόσο χαρούμενη γι’ αυτόν». “Χρειάζεται πολύς χρόνος, πολλή γραφειοκρατία και πολλή υπομονή. Το έχει παρακολουθήσει σε κάθε επίπεδο. Ήταν σε πλήρωμα, εμπορικός πιλότος και τώρα, εθνικός.”
Οι πιλότοι μπαλονιών βλέπουν τον καιρό διαφορετικά από άλλους. Αυτό που μπορεί να φαίνεται σαν μια ωραία ηλιόλουστη μέρα σε άλλους μπορεί να μην είναι χρήσιμο για πτήση λόγω της ταχύτητας του ανέμου. Εστιάζοντας στην πρόγνωση του καιρού, οι πιλότοι κοιτάζουν επίσης τις κορυφές των δέντρων για καθοδήγηση.
Η υπερβολική κίνηση μπορεί να σημαίνει ότι είναι πολύ επικίνδυνο.
Αλλά ο Μίλερ είπε ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα από το να κατευθύνεις ένα αερόστατο στον ουρανό.
«Διασκεδάζεις κάθε φορά», είπε. “Αυτό δεν παλιώνει ποτέ. Κάθε πτήση είναι διαφορετική. Ποτέ δεν έχεις την ίδια εμπειρία δύο φορές. Είναι μια από τις μοναδικές δραστηριότητες που κάνουμε εμείς οι άνθρωποι. Αν σου δοθεί ποτέ η ευκαιρία να ανέβεις με ένα μπαλόνι, πάρ’ το. Είναι μια ευκαιρία να βιώστε αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν βιώνουν.”
Μπορείτε να φτάσετε στη Charita στο 330-580-8313 ή στο charita.goshay@cantonrep.com
Στο Twitter: @cgoshayREP
εαν πας
Το Professional Football Hall of Fame Classic Balloon Fest που παρουσιάζεται από τον Oltman θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή, το Σάββατο και την Κυριακή στο Πανεπιστήμιο του Kent State στις πανεπιστημιουπόλεις Stark και Stark State στο Jackson Township. Αυτό είναι το πρόγραμμα:
Παρασκευή
- 6:30 π.μ. Εκτόξευση Balloon Classic (καιρού επιτρέποντος).
- Στις 4 μ.μ., το Balloon Classic θα προσφέρει δραστηριότητες που σχετίζονται με μπαλόνια, αλεξίπτωτο και ζωντανή μουσική. Το μπαλόνι απελευθερώνεται στις 6:30 μ.μ. (καιρού επιτρέποντος) και η νυχτερινή λάμψη είναι στις 9 μ.μ.
Σάββατο
- 6:30 π.μ. Εκτόξευση Balloon Classic (καιρού επιτρέποντος).
- 8 π.μ. Πάνω και μακριά 5k, Δωρεάν Παιδική Διασκέδαση στο Πανεπιστήμιο Kent State στην Πανεπιστημιούπολη Stark.
- Στις 4 μ.μ., το Balloon Classic θα προσφέρει δραστηριότητες που σχετίζονται με μπαλόνια, αλεξίπτωτο και ζωντανή μουσική. Το μπαλόνι απελευθερώνεται στις 6:30 μ.μ. (καιρού επιτρέποντος) και η νυχτερινή λάμψη είναι στις 9 μ.μ.
- 10 μ.μ. Κλασικά πυροτεχνήματα με μπαλόνια στο Κεντ Στέιτ και την Πανεπιστημιούπολη του Σταρκ.
Κυριακή
- Από τις 6:30 έως τις 7 π.μ. Εκτόξευση Balloon Classic (καιρού επιτρέποντος).
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”