Επανεκκίνηση του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων σε αναζήτηση της σκοτεινής ύλης

Το όργανο αποτελείται από έναν δακτύλιο 27 χιλιομέτρων (16,7 μίλια) σε περιφέρεια, ο οποίος αποτελείται από υπεραγώγιμους μαγνήτες που ψύχονται στους -271,3 °C (-456 °F) – ψυχρότερος από Απώτερο διάστημα. Λειτουργεί συνθλίβοντας μικρά μόρια μεταξύ τους για να επιτρέψει στους επιστήμονες να τα παρατηρήσουν και να δουν τι υπάρχει μέσα.

Μπορεί να ακούγεται σαν κάτι επιστημονικής φαντασίας, αλλά ο ανακαινισμένος επιταχυντής θα αφήσει τελικά την ανθρωπότητα να παρακολουθήσει σκοτεινή ύληΟι φυσικοί ελπίζουν.

Το 2011, ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων, που βρίσκεται 100 μέτρα υπόγεια στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Πυρηνικής Έρευνας (CERN), βοήθησε τους επιστήμονες να αποδείξουν την ύπαρξη ενός υποατομικού σωματιδίου που ονομάζεται μποζόνιο Χιγκς – Το οποίο πιστεύεται ότι είναι ένα βασικό δομικό στοιχείο του σύμπαντος που χρονολογείται από τη Μεγάλη Έκρηξη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Αυτά τα σωματίδια είναι τόσο μικρά που η επένδυση τους για να συντριβούν μεταξύ τους, είπε το CERN, «είναι σαν να εκτοξεύεις δύο βελόνες σε απόσταση 10 χιλιομέτρων μεταξύ τους με τέτοια ακρίβεια που συναντώνται στα μισά του δρόμου».

Οι βελτιώσεις στον επιταχυντή σημαίνουν ότι οι επιστήμονες θα είναι σε θέση να μελετήσουν το μποζόνιο Higgs “με μεγάλη λεπτομέρεια”, ανέφερε το CERN σε δελτίο τύπου την Παρασκευή.

Μια ομάδα ειδικών ελπίζει τώρα ότι θα μπορέσει να συνθέσει περισσότερα σωματίδια μαζί με στόχο να κατανοήσει τα μυστήρια της σκοτεινής ύλης – μια αόρατη και άπιαστη μάζα που δεν μπορεί να φανεί επειδή δεν απορροφά, δεν ανακλά ή δεν εκπέμπει φως.

Μια πολύπλοκη διαδικασία γεμάτη ένταση

Η σκοτεινή ύλη πιστεύεται ότι αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της ύλης στο σύμπαν και προηγουμένως είχε ανακαλυφθεί μέσω της ικανότητάς της να δημιουργεί βαρυτικές παραμορφώσεις στο διάστημα.

Οι επιστήμονες θα επικεντρωθούν επίσης σε πειράματα που ελπίζουν να αυξήσουν τις γνώσεις τους για τις βροχές κοσμικών ακτίνων – που συμβαίνουν όταν μικροσκοπικά σωματίδια από το διάστημα έρχονται σε επαφή με την ατμόσφαιρα και στη συνέχεια «πέφτουν» στη Γη, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Πυρηνικών Ερευνών (CERN).

Ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων κυκλοφόρησε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 2008 και ήταν κλειστός εδώ και τρία χρόνια για αναβάθμιση. Η επανεκκίνηση ήταν μια περίπλοκη διαδικασία.

Ο Ρέντι Στέρνμπεργκ, υπεύθυνος για τις λειτουργίες του θαλάμου ελέγχου, είπε στο Reuters νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η ενεργοποίησή του “έρχεται με κάποια αίσθηση νευρικότητας και νευρικότητας”.

Είπε, «Δεν γυρίζει ένα κουμπί».