Η πρώτη αποστολή της ULA με τον πύραυλο Vulcan μπορεί να γλιστρήσει στο παράθυρο εκτόξευσης του Ιανουαρίου – Spaceflight Now

Το ντεμπούτο του πυραύλου Vulcan της United Launch Alliance ενδέχεται να καθυστερήσει από τα τέλη Δεκεμβρίου έως τις αρχές Ιανουαρίου, σύμφωνα με τον πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Τόρεϊ Μπρούνο. Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή, ο Μπρούνο είπε ότι η προγραμματισμένη ημερομηνία έναρξης της 24ης Δεκεμβρίου “είναι πιθανό να οριστικοποιηθεί”.

Αυτή η δήλωση έρχεται δύο ημέρες αφότου ο πύραυλος διεξήγαγε μια άσκηση υγρής φθοράς (WDR), κατά τη διάρκεια της οποίας το όχημα τροφοδοτήθηκε πλήρως με καύσιμο και η αντίστροφη μέτρηση άρχισε να προχωρά προς τα τελευταία δευτερόλεπτα πριν την αποκοπή. Αλλά ο Μπρούνο είπε ότι «υπήρχαν κάποια προβλήματα ρουτίνας στο έδαφος που προέκυψαν προς το τέλος» της δοκιμής.

Οι ομάδες εδάφους στόχευαν το T-0 στις 4:30 μ.μ. EST της Παρασκευής. Με βάση τις διεγχειρητικές παρατηρήσεις αερισμού, φαίνεται ότι η αντίστροφη μέτρηση έχει φτάσει τα τελευταία τέσσερα λεπτά πριν συμβεί η αποβολή. Το όχημα Vulcan έφυγε από την εξέδρα εκτόξευσης και επέστρεψε στο κτίριο της Εγκατάστασης Κάθετης Ενσωμάτωσης στο Launch Complex 41 το απόγευμα του Σαββάτου.

«Θέλω να πάρω το πλήρες WDR πριν από το πρώτο μας ταξίδι, έτσι [Christmas] «Η Εύα μάλλον είναι έξω», είπε ο Μπρούνο στην ανάρτησή του στο X. Πρόσθεσε ότι εργάζονται σύμφωνα με τα χρονοδιαγράμματα, αλλά το Spaceflight Now καταλαβαίνει ότι μια άλλη δοκιμή έχει προγραμματιστεί για την Τρίτη.

#Vulcan πύραυλος Ενημέρωση WDR: Το αυτοκίνητο έχει καλή απόδοση. Το σύστημα εδάφους αντιμετώπισε ορισμένα προβλήματα (ρουτίνας) (τα οποία διορθώνονται). Τρέχουμε το πρόγραμμα εδώ και πολύ καιρό, οπότε δεν έχουμε τελειώσει. Θα ήθελα να έχω ένα πλήρες WDR πριν από το πρώτο μας ταξίδι, οπότε πιθανότατα θα τελειώσει την παραμονή των Χριστουγέννων. Το επόμενο παράθυρο του Peregrine είναι στις 8 Ιανουαρίου.

– Tory Bruno (@torybruno) 10 Δεκεμβρίου 2023

Το κύριο ωφέλιμο φορτίο στο πλοίο είναι το σεληνιακό προσεδάφιο Peregrine της Astrobotic, το οποίο θα ταξιδέψει στη Σελήνη. Εάν η εκτόξευση μπορεί να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια του παραθύρου εκτόξευσης Δεκεμβρίου (24-26 Δεκεμβρίου), το προσεδάφιο θα προσγειωθεί στη σεληνιακή επιφάνεια περίπου στις 3:30 π.μ. EDT (0830 UTC) στις 25 Ιανουαρίου 2024.

Το επόμενο παράθυρο εκτόξευσης με βάση τις ανάγκες του Peregrine θα ανοίξει στις 8 Ιανουαρίου 2024 και πιθανότατα θα διαρκέσει τέσσερις ημέρες, είπε ο Bruno. Ο ονομαστικός χρόνος από την εκτόξευση έως την προσγείωση είναι μεταξύ 30 και 39 ημερών, είπε ο Dan Hendrickson, αντιπρόεδρος επιχειρηματικής ανάπτυξης στην Astrobotic, στο Spaceflight Now τον περασμένο Οκτώβριο. Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν θα υπήρχε διαφορετικός χρόνος διέλευσης για το παράθυρο εκτόξευσης στις αρχές Ιανουαρίου.

Κούρσα σε κινούμενο φεγγάρι

Με την ημερομηνία εκτόξευσης πιθανόν να αναβληθεί για τον Ιανουάριο, αυτό αλλάζει το τοπίο για τις αποστολές στη Σελήνη. Η εκτόξευση στις 8 Ιανουαρίου σημαίνει ότι το Peregrine θα εκτοξευτεί μόλις τέσσερις ημέρες πριν ανοίξει το παράθυρο εκτόξευσης για το προσεδάφιο Nova-C της Intuitive Machine σε έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9.

Το ευφυές προσεδάφιο Lunar Exploration (SLIM) της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA) κατευθύνεται επίσης προς τη Σελήνη και έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί γύρω στο 1520 UTC στις 19 Ιανουαρίου.