Ο πρόεδρος της ULA λέει ότι ο πύραυλος Vulcan θα γλιστρήσει μέχρι το 2024 μετά από προβλήματα με το επίγειο σύστημα

Η United Launch Alliance δεν θα δει το ντεμπούτο του πυραύλου Vulcan επόμενης γενιάς το 2023, όπως είχε προγραμματιστεί προηγουμένως.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Τόρι Μπρούνο, ανακοίνωσε την καθυστέρηση Στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X Κυριακή. Η United Launch Alliance εργαζόταν για την πρώτη πτήση του ενισχυτή ανελκυστήρων την παραμονή των Χριστουγέννων, από τον Διαστημικό Σταθμό Cape Canaveral στη Φλόριντα.

Ο Μπρούνο έκανε την ανακοίνωση αφού η εταιρεία προσπάθησε να ολοκληρώσει μια δοκιμή τροφοδοσίας ολόκληρου του πυραύλου, γνωστή ως υγρή πρόβα.

«Το αυτοκίνητο είχε καλή απόδοση», έγραψε ο Μπρούνο. “Το σύστημα εδάφους είχε κάποια προβλήματα (ρουτίνας) (διορθώνονται). Εκτελούμε το πρόγραμμα εδώ και πολύ καιρό, οπότε δεν έχουμε τελειώσει εντελώς. Θα ήθελα ένα πλήρες WDR πριν από την πρώτη μας πτήση, οπότε πιθανότατα θα τελειώσει την παραμονή των Χριστουγέννων. Peregrine Next Window Είναι 8 Ιανουαρίου.”

Το Peregrine είναι το κύριο ωφέλιμο φορτίο του πυραύλου, ένα σεληνιακό σκάφος που κατασκευάστηκε από την Astrobotic που στοχεύει να παραδώσει επιστημονικά πειράματα της NASA και άλλα ωφέλιμα φορτία στο φεγγάρι. Διαθέτει συγκεκριμένα παράθυρα εκτόξευσης για να φτάσει στη Σελήνη και να προσπαθήσει να προσγειωθεί σε ιδανικές συνθήκες φωτισμού.

Από τις πληροφορίες στο σχόλιο του Bruno, φαίνεται ότι η εργασία για τη διόρθωση των συστημάτων εδάφους της Vulcan για τροφοδοσία – το προωθητικό του πρώτου σταδίου είναι μεθάνιο, με το οποίο η United Launch Alliance δεν έχει συνεργαστεί ποτέ στο παρελθόν – θα διαρκέσει αρκετά για να αποτραπεί μια άλλη λειτουργία τροφοδοσίας καυσίμου. Δοκιμή πριν από το παράθυρο εκτόξευσης του πυραύλου στα τέλη Δεκεμβρίου. Ως εκ τούτου, η επόμενη προσπάθεια εκτόξευσης πιθανότατα θα πραγματοποιηθεί το αργότερο στις 8 Ιανουαρίου.

Ελαφρύς ρυθμός

Ήταν μια αργή χρονιά για την United Launch Alliance, η οποία κυριάρχησε στη βιομηχανία εκτόξευσης των ΗΠΑ πριν από μια δεκαετία. Η εταιρεία θα εκτοξεύσει μόνο τρεις πυραύλους αυτό το ημερολογιακό έτος: τη μυστική αποστολή NROL-68 σε έναν πύραυλο Delta IV Heavy τον Ιούνιο, την αποστολή “Silentbarker” του Εθνικού Γραφείου Αναγνώρισης σε έναν πύραυλο Atlas V τον Σεπτέμβριο και δύο δορυφόρους Project Kuiper. Για το Amazon Atlas V τον Οκτώβριο.

Αυτός είναι ο χαμηλότερος συνολικός αριθμός εκτοξεύσεων της εταιρείας από την ίδρυσή της το 2006, όταν συνδυάστηκαν οι επιχειρήσεις πυραύλων της Lockheed Martin και της Boeing.

Μέρος του λόγου για το χαμηλότερο σύνολο είναι ότι η United Launch Alliance μεταβαίνει από τον ιστορικό της στόλο με πυραύλους Delta και Atlas στον Vulcan, ο οποίος στοχεύει να είναι πιο ανταγωνιστικός στις τιμές με άλλες εμπορικές προσφορές, όπως το Falcon 9 και το Falcon Heavy της SpaceX. Πύραυλοι. Το Vulcan θα έχει μεγάλη ζήτηση μόλις αρχίσει να πετάει τακτικά.

Ωστόσο, ένας άλλος παράγοντας είναι ότι τόσο το χαμηλό κόστος όσο και η αξιοπιστία των πυραύλων Falcon έχουν αφαιρέσει τις εμπορικές και κυβερνητικές εργασίες εκτόξευσης από την United Launch Alliance. Η SpaceX ανέβηκε σταθερά την τελευταία δεκαετία καθώς η United Launch Alliance δυσκολεύτηκε να ανταγωνιστεί.

Ενώ ο Bruno έχει εκτοξεύσει μόνο τρεις πυραύλους το 2023, η SpaceX έχει εκτοξεύσει σε λίγες περιπτώσεις τρεις πυραύλους σε τρεις ημέρες κατά τη διάρκεια αυτού του ημερολογιακού έτους. Το SpaceX πιθανότατα θα κλείσει το έτος με 95 έως 100 εκτοξεύσεις.