Η NASA και το China rover βρίσκουν σημάδια βυθισμένων αμμόλοφων και ρεόντων ποταμών στον Άρη

Το ρόβερ της NASA και το ρόβερ Zhurong της Κίνας βρήκαν σημάδια υγρών αμμοθινών και ρεόντων ποταμών στον Κόκκινο Πλανήτη. Το rover στην Κίνα βρήκε στοιχεία ότι ο παγετός μπορεί να είχε τσιμεντώσει τους αμμόλοφους πριν από 400.000 χρόνια. Το Perseverance της NASA βρήκε σημάδια ότι ένας γρήγορος, ισχυρός πλωτός δρόμος έχει εισχωρήσει στον κρατήρα Jezero, εκτοξεύοντας νερό με εντυπωσιακό ρυθμό, σύμφωνα με National Geographic μια αναφορά.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο Η επιστήμη προχωρά. Το Zhurong, το οποίο προσγειώθηκε στον Άρη τον Μάιο του 2021, αφού απέτυχε να ξυπνήσει μετά από μια προγραμματισμένη περίοδο αδρανοποίησης, πιθανότατα λόγω της συσσώρευσης σκόνης στα ηλιακά πάνελ του.

Το Perseverance της NASA βρήκε το μεγαλύτερο ποτάμι που έχει δει ποτέ στον Άρη. Ο ποταμός είχε βάθος πάνω από 66 πόδια κατά τόπους με βάση το ύψος των βράχων. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές είναι οι διατηρημένες στήλες άμμου.

Και τα δύο ευρήματα «τονίζουν το γεγονός ότι είναι πραγματικά σημαντικό να βάζουμε πράγματα στην επιφάνεια άλλων πλανητών», δήλωσε η Janie Radbo, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Brigham Young στη Γιούτα.

Το κινεζικό ρόβερ ανακάλυψε σημάδια νερού στον Άρη. Οι αμμόλοφοι κοντά στο ρόβερ έχουν αναπτύξει έναν φλοιό που πιθανότατα σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης του νερού με τα ορυκτά. Ο Nat Geo ανέφερε ότι αυτό το νερό θα μπορούσε να προέρχεται από παγετό που σχηματίστηκε στους αμμόλοφους στο παρελθόν ή θα μπορούσε να είχε πέσει ως χιόνι εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια πριν, όταν η κλίση του πλανήτη θα επέτρεπε να πέσει χιόνι σε αυτήν την περιοχή.

Οι κρούστες αναφέρονται σε πολυγωνικά χαρακτηριστικά που συστέλλονται και διαστέλλονται με την πάροδο του χρόνου. «Το να έχουμε αυτό το είδος συρρίκνωσης και διαστολής σημαίνει ότι υπάρχει σχετικά πρόσφατη, πρόσφατη ή συνεχής διαβροχή και ξήρανση στις περιοχές των αμμόλοφων.

Ο Ralph Milliken, πλανητικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Brown και μέλος της αποστολής Mars Curiosity της NASA, είπε στο Nat Geo ότι η αρειανή σκόνη είναι πλούσια σε μέταλλα που μπορούν να απορροφήσουν υδρατμούς από τον αέρα. Εάν αυτό το υλικό καλύπτει τους αμμόλοφους, οι αλλαγές υγρασίας κατά τη διάρκεια της σεζόν μπορεί να αναγκάσουν τη σκόνη να απορροφήσει τους υδρατμούς και να τον απελευθερώσει ξανά χωρίς να γίνει ποτέ υγρό.

«Αυτά είναι πιθανά πράγματα που σχηματίζονται σε πολλά διαφορετικά μέρη στον Άρη», λέει ο Milliken. «Αυτή μπορεί να είναι μια διαδικασία που θα μπορούσε να έχει συμβεί σε μεγάλο μέρος του πλανήτη στο πρόσφατο γεωλογικό παρελθόν».

Ενώ το κινεζικό ρόβερ διερεύνησε ένα μούσκεμα αμμόλοφων, το Perseverance εξερεύνησε τα απομεινάρια ενός ισχυρού χειμάρρου.

Το rover της NASA έχει δείξει στοιχεία ότι τα αρχαία ποτάμια που κάποτε κυλούσαν πάνω από τον πλανήτη ήταν πολύ πιο βαθιά και έρεαν πολύ πιο γρήγορα από ό,τι πίστευαν οι ερευνητές. Ο ποταμός ήταν μέρος ενός δικτύου υδάτινων οδών που ρέουν στον κρατήρα Jezero. Σημειωτέον, αυτή είναι η περιοχή που εξερευνά το rover από τότε που έπεσε πριν από περισσότερα από δύο χρόνια με την ελπίδα να αναζητήσει τελικά σημάδια αρχαίας μικροβιακής ζωής.

«Αυτά αναφέρονται σε ένα ποτάμι υψηλής ενέργειας που μπαίνει σε ένα φορτηγό» και μεταφέρει πολλά συντρίμμια. Όσο πιο δυνατή είναι η ροή του νερού, τόσο πιο εύκολα μπορεί να μετακινήσει μεγαλύτερα κομμάτια υλικού. «Ήταν χαρά να κοιτάζεις βράχους σε έναν άλλο πλανήτη και να βλέπεις πολύ οικείες διεργασίες», δήλωσε στην ανακοίνωση της NASA η Libby Ives, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Jet Propulsion Laboratory της NASA.

Για δύο χρόνια, η Perseverance εξετάζει την κορυφή ενός ιζηματογενούς βράχου ύψους 820 ποδιών (250 μέτρων) που διαθέτει κυρτά στρώματα που υποδηλώνουν ροή νερού. Μια τοποθεσία μέσα στην κυρτή μονάδα, που ονομάστηκε “Sprinkle Haven”, καταγράφηκε σε ένα από τα νέα μωσαϊκά Mastcam-Z.