Καθυστέρησε ξανά η εκτόξευση του μυστικού μίνι λεωφορείου του SpaceX Falcon Heavy – Orlando Sentinel

Διαστημικό Κέντρο Κένεντι – Το SpaceX απώθησε μια καιρική μέρα και ανέβαλε ξανά την επόμενη εκτόξευση του Falcon Heavy ενός μυστικού διαστημικού σκάφους ενός τέταρτου του μεγέθους του διαστημικού λεωφορείου.

«Η εκτόξευση του Falcon Heavy σταμάτησε απόψε λόγω προβλήματος στο έδαφος· «Το όχημα και το ωφέλιμο φορτίο παραμένουν σε καλή κατάσταση», δημοσίευσε η SpaceX στις 52, η οποία θα γίνει μέχρι αύριο το βράδυ».

Εάν επιχειρήσετε να κάνετε εκτόξευση το βράδυ της Τρίτης, θα γίνει κατά τη διάρκεια ενός παραθύρου 10 λεπτών που ανοίγει στις 8:14 μ.μ. από την επιφάνεια εκκίνησης 39-A του KSC. Το Space Launch Delta 45 Weather Squadron προβλέπει 60% πιθανότητα καλών συνθηκών.

Το Falcon Heavy, που πραγματοποιεί μόλις την ένατη εκτόξευση, είναι ουσιαστικά τρεις πύραυλοι Falcon 9 δεμένοι μεταξύ τους, οι οποίοι παράγουν 5,1 εκατομμύρια λίβρες ώθησης κατά την απογείωση και είναι ο πιο ισχυρός πύραυλος που διατίθεται για τακτικές εκτοξεύσεις.

Οι δύο πλευρικοί ενισχυτές πραγματοποιούν την πέμπτη πτήση τους και θα επιχειρήσουν να προσγειωθούν στις Ζώνες Προσγείωσης 1 και 2 στον κοντινό Διαστημικό Σταθμό του Cape Canaveral. Ωστόσο, η επιστροφή τους μετά την απογείωση θα φέρει τις χαρακτηριστικές διπλές ηχητικές εκρήξεις κάθε ενισχυτή σε πολλούς κατά μήκος της Διαστημικής Ακτής. Ο ήχος του βρυχηθμού του σπιτιού ακούγεται πιο βαθιά και στην Κεντρική Φλόριντα.

Το ωφέλιμο φορτίο του πυραύλου είναι το μυστικό τροχιακό δοκιμαστικό όχημα X-37B που κατασκευάστηκε από την Boeing. Το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο, που μοιάζει με μικροσκοπικό διαστημικό λεωφορείο, πέταξε για πρώτη φορά στο διάστημα το 2010 και τώρα κατευθύνεται προς την έβδομη πτήση του. Σε κάθε αποστολή, το όχημα είχε αποστολές μεγαλύτερης διάρκειας. Η έκτη πτήση της, η οποία ολοκληρώθηκε τον περασμένο Νοέμβριο με προσγείωση στην πρώην εγκατάσταση προσγείωσης της KSC, διήρκεσε περίπου 909 ημέρες.

Μέχρι σήμερα, το διαστημόπλοιο έχει διανύσει περισσότερα από 1,3 δισεκατομμύρια μίλια και έχει περάσει περισσότερες από 3.774 ημέρες στο διάστημα.

Οι προηγούμενες εκτοξεύσεις χρησιμοποιούσαν πύραυλους Atlas V ή Falcon 9 για απογείωση, αλλά η ισχύς Falcon Heavy θα μπορούσε να είναι ένας παράγοντας στην τελική αποστολή του διαστημικού σκάφους, η οποία κατευθύνεται σε “νέα τροχιακά συστήματα”, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Space Force.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που επεκτείνουμε τις επαναχρησιμοποιήσιμες δυνατότητες του X-37B, χρησιμοποιώντας την δοκιμασμένη σε πτήση μονάδα υπηρεσίας και τον πύραυλο Falcon Heavy για τη διεξαγωγή προηγμένων πειραμάτων πολυπλεξίας για το Υπουργείο Πολεμικής Αεροπορίας και τους συνεργάτες του», δήλωσε ο Αντισυνταγματάρχης. Joseph Fritchen, διευθυντής προγράμματος X-37B.

Αυτό περιλαμβάνει τη NASA, η οποία πετά για ένα πείραμα που ονομάζεται Seeds-2, το οποίο θα εκθέσει τους σπόρους φυτών σε σκληρή ακτινοβολία κατά τη διάρκεια της πτήσης μεγάλης διάρκειας. Αυτό είναι σύμφωνο με τις προσπάθειες της NASA να προετοιμάσει τους ανθρώπους για αποστολές στον Άρη και όχι μόνο.

Τι άλλο κάνει το X-37B στο διάστημα, και πού ακριβώς πετάει, παραμένει ως επί το πλείστον ταξινομημένο, αλλά ο Επικεφαλής Διαστημικών Επιχειρήσεων της Διαστημικής Δύναμης στρατηγός B. Chance Saltzman χαρακτήρισε τα πειράματα «πρωτοποριακά».

«Το X-37B συνεχίζει να παρέχει στις Ηνωμένες Πολιτείες τη γνώση που απαιτείται για την ενίσχυση των τρεχουσών και μελλοντικών διαστημικών επιχειρήσεων», είπε. «Το X-37B Mission 7 καταδεικνύει τη δέσμευση του USSF στην καινοτομία και στον καθορισμό της τέχνης του δυνατού στο διάστημα».

Για την ιστορία, η Space Force λέει ότι οι τεχνικές δοκιμών διαστημικών σκαφών ευαισθητοποίησης τομέα είναι «αναπόσπαστο στοιχείο για τη διασφάλιση ασφαλών, σταθερών και ασφαλών λειτουργιών στο διάστημα για όλους τους χρήστες του τομέα».

Το USSF-52 σηματοδοτεί την τρίτη αποστολή Falcon Heavy της Διαστημικής Δύναμης, όλα μέσα σε τουλάχιστον ένα χρόνο.

Ο πύραυλος πέταξε για πρώτη φορά το 2018, στέλνοντας το Tesla του Έλον Μασκ σε ένα ταξίδι στον Άρη. Πέταξε μόλις δύο ακόμη φορές το 2019 πριν κάνει ένα διάλειμμα για περισσότερα από τρία χρόνια, αλλά έκτοτε άρχισε να εκτοξεύεται τακτικά ξεκινώντας με την πρώτη αποστολή Falcon Heavy του SpaceX για τη Διαστημική Δύναμη το περασμένο φθινόπωρο. Ακολούθησαν άλλες τέσσερις αποστολές το 2024 — άλλη μια εκτόξευση της Διαστημικής Δύναμης, δύο εμπορικές εκτοξεύσεις δορυφόρων και η πρώτη εκτόξευση της NASA τον περασμένο Οκτώβριο, όταν έστειλε τον ανιχνευτή Psyche στην εξαετή αποστολή του για να εξερευνήσει έναν μεταλλικό αστεροειδή. .

Για αυτήν την πέμπτη πτήση του 2023, ο επικεφαλής του Προγράμματος Εξασφαλισμένης Πρόσβασης στο Διάστημα της Διαστημικής Δύναμης, Brig. Η στρατηγός Christine Banzenhagen, η οποία εδρεύει στη βάση των διαστημικών δυνάμεων Patrick και είναι επίσης υπεύθυνη για το Space Launch Delta 45 και το Eastern Range, είπε ότι οι ομάδες ήταν ευέλικτες με τον υψηλό ρυθμό εκτοξεύσεων.

«Η ομάδα μας έχει κάνει εξαιρετική δουλειά προετοιμάζοντας αυτή τη σημαντική εκτόξευση και καταβάλλουμε περισσότερη προσπάθεια στα παρασκήνια», είπε. “Εργαζόμαστε για να βελτιώσουμε τις δραστηριότητές μας για να κάνουμε τις ικανότητές μας εκτόξευσης πιο ανταποκρινόμενες στις ανάγκες εθνικής ασφάλειας. Εργαζόμαστε επίσης για να κάνουμε τους διαστημικούς λιμένες μας πιο ευέλικτους για να διασφαλίσουμε ότι η ικανότητά μας να βάζουμε τις δυνατότητές μας σε τροχιά ποτέ δεν παραπαίει.”

Το έργο της Space Coast ήταν εμφανές καθώς οι πύραυλοι βρίσκονταν στην εξέδρα εκτόξευσης σε τρεις τοποθεσίες εκτόξευσης, η SpaceX είχε επίσης έναν πύραυλο Falcon 9 προγραμματισμένο να εκτοξευτεί στο Space Launch Complex 40 της Διαστημικής Δύναμης Cape Canaveral και η United Launch Alliance εκτόξευσε ξανά τον νέο της πύραυλο Vulcan Centaur στο διάστημα . Το Canaveral’s Space Launch Complex 41 πραγματοποιεί μια υγρή πρόβα πριν από την επόμενη εκτόξευση.

Ενώ η εκτόξευση του Vulcan δεν έχει προγραμματιστεί τουλάχιστον μέχρι τις 24 Δεκεμβρίου, η εκτόξευση του SpaceX είναι δυνατή αργότερα το βράδυ της Δευτέρας.

Σε αυτή που θα ήταν η 69η εκτόξευση του έτους, ο πύραυλος Falcon 9 είχε προγραμματιστεί να απογειωθεί σε ένα παράθυρο τεσσάρων ωρών από τις 23:00 έως τις 3 το πρωί της Τρίτης από το Space Launch Complex 40 στο Διαστημικό Σταθμό Cape Canaveral. Αυτή η αποστολή είναι άλλη μια πτήση Starlink με άλλους 23 δορυφόρους SpaceX στο Διαδίκτυο.