Κρυώνετε, έχετε άνοια; Ανιχνεύεται η ξαφνική σύνδεση

Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Tulane αποκάλυψε ότι οι συχνές ασθένειες μπορεί να επιταχύνουν τη γήρανση του εγκεφάλου και να αυξήσουν τον κίνδυνο άνοιας ή γνωστικής έκπτωσης. Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της διατήρησης της καλής υγείας για την πρόληψη της μόλυνσης, ειδικά μεταξύ των ηλικιωμένων και των ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο για άνοια.

Η ασθένεια μπορεί συχνά να επηρεάσει το πόσο γρήγορα γερνά ο εγκέφαλος και να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας ή άλλων μορφών γνωστικής έκπτωσης.

Αυτά είναι τα αποτελέσματα μιας μελέτης του Πανεπιστημίου Tulane που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια και τα Εθνικά Ινστιτούτα Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Εγκέφαλος, συμπεριφορά και ανοσία. Η μελέτη εξέτασε ηλικιωμένα αρσενικά ποντίκια και διαπίστωσε ότι οι συχνές, διαλείπουσες εμπειρίες μέτριας φλεγμονής, όπως αυτές που προκαλούνται από τη γρίπη ή το εποχιακό κρυολόγημα, προκάλεσαν γνωστική εξασθένηση και διαταραχή της επικοινωνίας μεταξύ των νευρώνων σε αυτά τα ποντίκια.

«Μας ενδιέφερε να ρωτήσουμε εάν οι διαφορές στην εμπειρία μόλυνσης θα μπορούσαν να εξηγήσουν, τουλάχιστον εν μέρει, τις διαφορές στα ποσοστά άνοιας που βλέπουμε στον πληθυσμό», δήλωσε η Elizabeth Engler-Shirazi, PhD, νευροεπιστήμονας συμπεριφοράς στην κομητεία Tulane. Νευροχειρουργική. «Τα ποντίκια που μελετούσαμε ήταν ενήλικες που πλησίαζαν τη μέση ηλικία με άθικτα νεφρά, ωστόσο, όταν εκτέθηκαν σε διαλείπουσα φλεγμονή, θυμόντουσαν λιγότερα και οι νευρώνες τους λειτουργούσαν άσχημα».

Elizabeth Engler Chiurazzi, MD, επίκουρη καθηγήτρια νευροχειρουργικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Tulane. Πίστωση: Πανεπιστήμιο Tulane

Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη του είδους της που μοντελοποιεί επαναλαμβανόμενη, σποραδική μόλυνση σε ποντίκια και εξετάζει τις μακροπρόθεσμες συνέπειες για τη λειτουργία και την υγεία του εγκεφάλου.

Οι άνθρωποι συχνά βιώνουν λοίμωξη και φλεγμονή σε πολύ υψηλότερα ποσοστά από τους εργαστηριακούς αρουραίους. Όμως, δεδομένου ότι η έκπτωση παρατηρήθηκε σε ποντίκια μετά από πέντε μόνο διαλείπουσες φλεγμονώδεις θεραπείες, η γνωστική αλλαγή στους ανθρώπους μπορεί να είναι ακόμη πιο ισχυρή.

«Τα ποντίκια μας παρουσίασαν διαλείπουσα φλεγμονή σαν ασθένεια μόνο λίγες φορές, οπότε το γεγονός ότι παρατηρήσαμε κάποια βλάβη ήταν εκπληκτικό», είπε ο Engler-Shirazi. «Τα αποτελέσματα ήταν ελάχιστα, αλλά γι’ αυτό βρίσκω αυτά τα ευρήματα σημαντικά: Σε έναν άνθρωπο, οι γνωστικές βλάβες από παρόμοιο αριθμό φλεγμονωδών εμπειριών μπορεί να μην είναι αισθητές στην καθημερινή τους ζωή, αλλά μπορεί να έχουν σωρευτικές επιδράσεις που επηρεάζουν αρνητικά τη γήρανση του εγκεφάλου».

Τα ευρήματα μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις για το πρότυπο φροντίδας για τον τρόπο διαχείρισης των λοιμώξεων μεταξύ των ηλικιωμένων και εκείνων που διατρέχουν κίνδυνο άνοιας. Μπορεί να είναι πιο σχετικό υπό το φως[{” attribute=””>COVID-19 pandemic and ongoing research around the effects of long-COVID syndrome.

Going forward, Engler-Chiurazzi said more work needs to be done to understand why infections impact the brain and how to mitigate those effects. In addition, she hopes follow-up studies will investigate whether more vulnerable populations impacted by health disparities face a higher burden of neurological effects.

“The biggest takeaway from this research, in our opinion, is the importance of staying as healthy and infection-free as possible,” she said.

Reference: “Intermittent systemic exposure to lipopolysaccharide-induced inflammation disrupts hippocampal long-term potentiation and impairs cognition in aging male mice” by E.B. Engler-Chiurazzi, A.E. Russell, J.M. Povroznik, K.O. McDonald, K.N. Porter, D.S. Wang, J. Hammock, B.K. Billig, C.C. Felton, A. Yilmaz, B.G. Schreurs, J.P. O’Callaghan, K.J. Zwezdaryk and J.W. Simpkins, 19 December 2022, Brain, Behavior and Immunity.
DOI: 10.1016/j.bbi.2022.12.013