Ξετυλίγοντας τα μυστήρια των αρχαίων ανθρωποειδών: ScienceAlert

Για τους παλαιοανθρωπολόγους, το ερώτημα για το πότε οι πρόγονοί μας άρχισαν να περνούν περισσότερο χρόνο περπατώντας σε επίπεδο έδαφος από το να κάνουν παρέα σε δέντρα είναι συναρπαστικό – και αυτό που η νέα έρευνα μας δίνει μια καλύτερη κατανόηση.

Χρησιμοποιώντας λογισμικό τρισδιάστατης μοντελοποίησης, ένας επιστήμονας ανακατασκεύασε τους μύες του απολιθώματος AL 288-1, ηλικίας 3,2 εκατομμυρίων ετών, γνωστό ως «Λούσι». Τα μοντέλα δείχνουν ότι η Λούσι είχε δυνατούς μύες στα πόδια και στη λεκάνη για να κολλάει στα δέντρα και στους μύες των γονάτων που επέτρεπαν το όρθιο περπάτημα.

απολιθωμένο ανήκει Australopithecus afarensis Είδη, πρώιμοι ανθρωπίνοι. Αυτό μας λέει πολλά για το πώς ζούσε το είδος, λέει ο ερευνητής πίσω από το έργο, η παλαιοανθρωπολόγος Ashley Wiseman από το Πανεπιστήμιο του Cambridge στο Ηνωμένο Βασίλειο.

“Australopithecus afarensis Θα είχε περιπλανηθεί σε περιοχές των ανοιχτών λιβαδιών καθώς και στα πυκνότερα δάση της Ανατολικής Αφρικής πριν από περίπου 3 με 4 εκατομμύρια χρόνια». Αυτος λεει Ενας σοφός άνθρωπος.

«Οι μυϊκές ανακατασκευές της Λούσι δείχνουν ότι ήταν σε θέση να εκμεταλλευτεί αποτελεσματικά και τους δύο βιότοπους».

Το απολίθωμα της Lucy ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1970. Ενώ είχε ήδη μεγάλη υποδοχή Α. afarensis Θα μπορούσε να περπατήσει, συνεχίζεται η συζήτηση για το αν αυτός ο διποδισμός ήταν περισσότερο μια τεχνική ταλάντευσης τύπου χιμπατζή ή κάτι περισσότερο σαν το όρθιο βάδισμα που βλέπουμε στους σύγχρονους ανθρώπους.

Ο Weismann χρησιμοποίησε υπερσύγχρονα εργαλεία υπολογιστικής μοντελοποίησης για να ανακατασκευάσει τους μαλακούς ιστούς που δεν επέζησαν από το απολίθωμα. Ξεκινώντας με όσα γνωρίζουμε για το ζωντανό ανθρώπινο μυϊκό σύστημα και τις δομές των οστών, ο Weismann εργάστηκε προς τα πίσω, ερευνώντας στοιχεία για το απολιθωμένο AL 288-1, συμπεριλαμβανομένων των διαστάσεων, της δομής και των μυϊκών του ιχνών που άφησε εκεί που προσκολλήθηκε στο οστό.

Οι δυνατοί μύες που δημιουργούνται μέσω των μοντέλων δείχνουν ότι η Λούσι μπόρεσε να σταθεί όρθια. Συνολικά έχουν ανακατασκευαστεί 36 μύες σε κάθε πόδι, οι οποίοι είναι μεγαλύτεροι σε μέγεθος και καταλαμβάνουν μεγαλύτερη επιφάνεια από τους αντίστοιχους στους σύγχρονους ανθρώπους.

“Η ικανότητα της Λούσι να περπατά όρθια μπορεί να γίνει γνωστή μόνο από την ανακατασκευή της διαδρομής και του χώρου που καταλαμβάνει ένας μυς μέσα στο σώμα.” Αυτος λεει Ενας σοφός άνθρωπος.

“Είμαστε πλέον το μόνο ζώο που μπορεί να σταθεί όρθια με ίσια γόνατα. Η μυϊκή μάζα της Lucy δείχνει ότι ήταν εξίσου ικανή στο να περπατά με δύο πόδια όπως εμείς, ενώ πιθανότατα βρισκόταν στο σπίτι ανάμεσα στα δέντρα. Η Lucy πιθανότατα περπατούσε και κινούνταν με τρόπο που δεν βλέπουμε σε κανένα ζωντανό είδος.” σήμερα “.

Α. afarensis Ήταν πιο κοντοί από εμάς, με μικρότερο μυαλό και πρόσωπα που έμοιαζαν με πιθήκους. Είχαν επίσης πολύ χαμηλότερη αναλογία λίπους προς μύες στα πόδια τους. Οι κύριοι μύες στους μηρούς και τις γάμπες της Lucy ήταν περισσότερο από το διπλάσιο του μεγέθους που βλέπουμε στους ανθρώπους.

Είναι η πρώτη φορά που οι μαλακοί ιστοί των πρώιμων ανθρώπινων προγόνων ανακατασκευάζονται με αυτόν τον τρόπο, αλλά είναι απίθανο να είναι η τελευταία. Η ίδια τεχνική μοντελοποίησης θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και σε άλλα απολιθώματα, και ενώ υπάρχουν ακόμα κάποιες εικασίες, οι υπολογιστικές μέθοδοι που έχουν τώρα οι ερευνητές στη διάθεσή τους είναι καλύτερες από ποτέ.

«Η αναδόμηση των μυών έχει ήδη χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση των ταχυτήτων τρεξίματος τ-ρεξΓια παράδειγμα,” Αυτος λεει Ενας σοφός άνθρωπος.

«Με την εφαρμογή παρόμοιων τεχνικών στους προγόνους του ανθρώπου, θέλουμε να αποκαλύψουμε το φάσμα της φυσικής κίνησης που οδήγησε την εξέλιξή μας – συμπεριλαμβανομένων εκείνων των ικανοτήτων που έχουμε χάσει».

Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Royal Society for Open Science.