Μια βασική στιγμή που αποκαλύφθηκε στις αρχαίες ανασκαφές

Μια νέα μελέτη καταγράφει με ακρίβεια αρχαία πολυκύτταρα απολιθώματα, αποκαλύπτοντας βασικές στιγμές στην ιστορία της Γης και την εξέλιξη της περίπλοκης ζωής μετά από μια παγκόσμια εποχή των παγετώνων.

Έρευνα που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο Curtin χρονολόγησε για πρώτη φορά με ακρίβεια μερικά από τα παλαιότερα απολιθώματα σύνθετης πολυκύτταρης ζωής στον κόσμο, βοηθώντας στον εντοπισμό μιας κομβικής στιγμής στην ιστορία της Γης όταν οι θάλασσες άρχισαν να γεμίζουν με νέες μορφές ζωής – τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια μετά τη ζωή. Περιέχει μόνο μονοκύτταρα μικρόβια.

Για να προσδιορίσουν την ηλικία των απολιθωμάτων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στρώματα ηφαιστειακής τέφρας όπως σελιδοδείκτες σε γεωλογικές ακολουθίες, είπε ο επικεφαλής συγγραφέας διδακτορικός φοιτητής Anthony Clarke, από την Ομάδα Χρονολογίου Ορυκτών Συστημάτων στο Curtin School of Earth and Planetary Sciences.

«Στην τοποθεσία του λατομείου Coed Cochion στην Ουαλία, η οποία περιέχει τα πλουσιότερα περιστατικά ρηχής θαλάσσιας ζωής στη Βρετανία, χρησιμοποιήσαμε τα στόμια ενός αρχαίου ηφαιστείου που κάλυπτε την πανίδα ως χρονική ένδειξη για να χρονολογήσουμε με ακρίβεια τα απολιθώματα πριν από 565 εκατομμύρια χρόνια. μια ακρίβεια 565 εκατομμυρίων ετών», είπε ο κ. Κλαρκ. «0,1 «Τοις εκατό».

«Με παρόμοια απολιθώματα Ediacaran που βρέθηκαν σε τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, η χρονολόγηση των απολιθωμάτων τα προσδιορίζει ως μέρος μιας αρχαίας ζωντανής κοινότητας που αναπτύχθηκε καθώς η Γη ξεπαγώθηκε από την παγκόσμια εποχή των παγετώνων.

«Αυτά τα πλάσματα θα μοιάζουν κατά κάποιο τρόπο με τη σύγχρονη θαλάσσια ζωή Ταξινόμηση Όπως οι μέδουσες, αλλά με άλλους τρόπους που είναι περίεργοι και άγνωστοι. Άλλες μοιάζουν με φτέρες, άλλες μοιάζουν με λάχανα και άλλες μοιάζουν με στυλό θάλασσας.

Η ύπαιθρος της Ουαλίας κοντά στο λατομείο Coed Cochion, όπου βρέθηκαν τα απολιθώματα. Πίστωση: Πανεπιστήμιο Curtin

Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Chris Kirkland, επίσης από την Timescales of Mineral Systems Group στο Curtin, είπε ότι τα απολιθώματα ονομάστηκαν από τους λόφους Ediacara στο Flinders Ranges της Νότιας Αυστραλίας, όπου ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά, οδηγώντας στην πρώτη τους ανακάλυψη. Μια νέα γεωλογική περίοδος Ιδρύθηκε σε περισσότερο από έναν αιώνα.

«Αυτά τα ουαλικά απολιθώματα φαίνεται να είναι άμεσα συγκρίσιμα με τα περίφημα απολιθώματα της Ediacara στη Νότια Αυστραλία», είπε ο καθηγητής Kirkland.

«Τα απολιθώματα, συμπεριλαμβανομένων πλασμάτων σε σχήμα δίσκου Espedilla TiranovicaΕμφανίζει μερικές από τις πρώτες ενδείξεις μεγάλης κλίμακας πολυκύτταρων οργανισμών, σηματοδοτώντας ένα σημείο καμπής στη βιολογική ιστορία της Γης.

«Τα απολιθώματα του Ediacaran καταγράφουν την ανταπόκριση της ζωής στο λιώσιμο των πάγων που προέρχεται από τον παγκόσμιο παγετώνα, αποδεικνύοντας τη βαθιά σύνδεση μεταξύ γεωλογικών διεργασιών και βιολογίας.

«Η μελέτη μας υπογραμμίζει τη σημασία της κατανόησης αυτών των αρχαίων οικοσυστημάτων προκειμένου να αποκαλυφθούν τα μυστικά του παρελθόντος της Γης και να διαμορφωθεί η κατανόησή μας για την εξέλιξη της ζωής».

Αναφορά: «U-Pb zircon and rutile dating of the Llangynog Inlier, Wales: constraints on the Ediacaran shallow marine fossil assemblage from eastern Avalonia» από τους Anthony J. I. Clarke, Christopher L. Kirkland, Latha R. Menon, Daniel J. Condon, John C. W. Cope, Richard E. Bevins and Stegen Glory, 15 Ιανουαρίου 2024, Εφημερίδα της Γεωλογικής Εταιρείας.
doi: 10.1144/jgs2023-081